Before Sunrise - Prima dell'alba

Su un treno diretto a Vienna si intrecciano le vite di due giovani, Jesse, venticinquenne americano, e Celine, una bella ragazza francese. Jesse, che ha un aereo l'indomani per far ritorno negli Stati Uniti, convince Celine a scendere dal treno, nella capitale austriaca e a trascorrere con lui una giornata intera prima della partenza del volo. Quello che sembra partire come un semplice approccio, si trasforma ben presto in un sentimento tenero e sincero che dovrà però consumarsi nell'arco di un tempo davvero troppo breve.

È il 1995 a segnare l'inizio della storia d'amore cinematografica tra i personaggi di Jesse e Celine, interpretati da Ethan Hawke e Julie Delpy, che si protrarrà in una vera e propria trilogia proseguita con Prima del tramonto e conclusa in Before Midnight. Dietro al timone dei tre film sempre Richard Linklater, qui al suo quarto film nonché suo primo successo, osannato dalla critica e letteralmente amato dal pubblico, e che può a diritto considerarsi tra le commedie romantiche più riuscite degli anni '90.

La ricetta può apparir semplice, ma non è sempre altrettanto facile riuscire a catturare su grande schermo gli istanti/istinti di un innamoramento in divenire, a carpirli con un'attenzione lucida e tenera al contempo. La pellicola di Linklater ommuovendo grazie ad una sincerità sconcertante e ammaliante dei personaggi, interpretati con un'attinenza mirabile dai due attori protagonisti. Un pomeriggio e una notte nelle vite di questi due ragazzi, uniti indissolubilmente dal destino ma costretti a dividersi dagli impegni delle relative esistenze, che cercano di trascorrere il più a lungo possibile il loro momento di inaspettata felicità, di un amore nato dal caso e dalle coincidenze, di un sentimento che più ci si avvicina al momento del distacco più cresce e si sviluppa. E così in una Vienna notturna, tra le luci di un locale o la visione condivisa del cielo stellato, queste due anime affini si conoscono, si scoprono piano piano, si legano per sempre l'una all'altra. La stessa conclusione, dolceamara, cattura magneticamente i sentimenti del pubblico, che dovrà aspettare altri nove anni per vedere Jesse e Celine nuovamente assieme nel sequel. Ma qui, ancor più che nei riuscitissimi capitoli successivi, si può assistere forse all'episodio più compiuto ed emozionante di una saga romantica indimenticabile.