What’s love? (2023), la recensione del film di Shekhar Kapur: una commedia romantica sull'amore e le sue tradizioni

Sedici anni dopo il suo ultimo lungometraggio, Shekhar Kapur torna dietro la macchina da presa con What’s love?, dal 16 marzo in uscita nelle sale italiane. Commedia romantica pura e rassicurante, il nuovo film del regista indiano è una riflessione più approfondita del previsto sul sentimento più chiacchierato e problematico: l’amore.  

Zoe (Lily James) è una giovane documentarista dal carattere spigliato e indipendente; Kazim (Shazad Latif) è un giovane oncologo carismatico e in carriera. Amici del cuore e vicini di casa sin da quando erano piccolissimi, i due sono più “distanti” di quanto pensino. 

Decisa a documentare le nozze del suo migliore amico, Zoe seguirà Khazim in un vero e proprio viaggio fisico e culturale, con l’obiettivo – impossibile – di riflettere scientificamente sull’amore. Ciò, come avviene nelle più classiche commedie romantiche, la porterà a maturare un sentimento sempre più profondo per Khazim, e di conseguenza a intromettersi in un concetto molto poco occidentale di matrimonio. 

Il tema portante del nuovo film di Kapur è di certo la diversità culturale. 

Da un lato c’è il mondo dinamico e apparentemente moderno di Zoe – per intenderci, quello delle app d’incontri e delle relazioni per nulla impegnative -, dall’altro un pragmatismo squisitamente orientale, che si evidenzia nella scelta di Kazim di affidarsi a una vera e propria agenzia specializzata nell’organizzazione di matrimoni combinati; o assistiti, come viene più volte puntualizzato nella pellicola. 

I due mondi, lontanissimi per mentalità e tradizioni, sono però accomunati dall’ingenua presunzione di racchiudere in un preciso schema culturale un concetto di per sé inafferrabile: l’amore, in tutte le sue declinazioni, è un sentimento del tutto sfuggente e inspiegabile, che quasi si diverte – e diverte – a confondere le sue “vittime”.

Si parta dalla prima parte del film, di certo quella più riuscita. La scrittura di questo primo segmento è assai abile non solo a descrivere l’amicizia sincera tra i due protagonisti, ma anche a motivare due diverse interpretazioni sul significato di una relazione sentimentale; per Zoe, non esiste un amore allo stesso tempo passionale e duraturo, per Kazim, la passione può essere controllata da un legame più complesso, che imbrigli i pericoli di un irrazionale libero arbitrio. 

Si tratta di due visioni diametralmente opposte e, come già osservato in precedenza, figlie di due diversi background culturali. E da qui, quello che forse è il merito principale della prima parte di What’s love?: presentare in chiave comica una modernità solo apparentemente in conflitto con la tradizione. 

Per diradare questa “nebbia culturale” così nociva ai giorni nostri, Kapur si affida a una certa prevedibilità narrativa, quasi scontata in una commedia romantica.

Naturalmente, What’s love? è innanzitutto una rom-com, un genere che per funzionare necessita sempre di un intuibile scioglimento finale; pertanto, le ragioni che stanno dietro a una seconda parte non all’altezza della prima non possono essere ricondotte a una costitutiva prevedibilità della narrazione. Sebbene la chimica tra James e Latif convinca sin da subito, alcuni meccanismi narrativi tesi a mettere in conflitto i due diventano sempre più banali e poco credibili, mentre certe dinamiche familiari – ad esempio il rapporto tra la madre e la sorella di Kazim – non risultano adeguatamente sviscerate. 

A metterci spesso una pezza nelle sezioni meno riuscite è, per fortuna, la brillante interpretazione di Emma Thompson, sempre più a suo agio in ruoli disimpegnati e spassosi. 

In definitiva, What’s love? è un prodotto in grado di soddisfare una platea che vuole allo stesso tempo divertirsi e conoscere punti di vista differenti. Soprattutto, è un film che, strutturandosi su ottime premesse, riesce più o meno agevolmente a intrattenere lo spettatore fino alla fine. E a farlo riflettere.