Hong Kong, 1963. Un uomo, Chow Mo-Wan (Tony Leung) e una donna, Su Li-Zhen (Maggie Cheung), vicini di casa, scoprono che i loro rispettivi coniugi sono amanti. Sentendosi in dovere di non seguire il loro cattivo esempio, lasciano che il tempo faccia il suo corso.
Frazionano gli sguardi, conteggiano le uscite insieme, rallentano i propri passi affinché l'attimo, proprio quell'attimo duri qualche istante di più.
Mai come in questo caso il sentimento dell'amore ha rappresentato tutto e il contrario di tutto: inscenato con la discrezione e la ritualità della macchina da presa, gli oggetti e l'ambiente completano le immagini arricchendole di nuovi dettagli.
La comunicazione non verbale gioca un ruolo predominante e i silenzi, vuoti pieni di ardore, scivolano tra le righe di un poema incompiuto. Wong Kar-Wai riflette l'amore virtuoso, dipendente dall'umore ma strettamente legato alla passione silente. Il suo è un cinema umilmente estetico, colmo di sguardi invisibili, volti sfocati e coscienziose ripetizioni. È un rapporto sfilacciato quello vissuto dai protagonisti (interpretati da due mostri sacri del cinema orientale, Maggie Cheung e Tony Leung), basato su incontri fugaci in contesti ben precisi.
Una passione che sfugge ai corpi e al tempo: una donna di spalle, in abito rosso, accentua il movimento sinuoso dei fianchi mentre un'altra, dirigendosi nel senso opposto, esce con discrezione dall'inquadratura. Sullo sfondo: il tema musicale orchestrato da Umebayashi Shigeru (Yumeji's Theme), che in quelle poche note ne confida il senso. Perché la musica, mai invadente, completa con delicatezza il quadro emotivo evidenziando il legame sacrale tra i due, intimoriti da chiacchere e pettegolezzi e parallelamente aperti nel ricreare un sentimento che travolge le etichette sociali. Pur di rimanere coerenti con se stessi si perdono di vista: lui, con la paura di poter rivelare il segreto, lo conserva per sempre nella fessura di un muro. Lei, diventata madre di uno splendido bambino, ritorna nel luogo dove tutto ebbe inizio.
Nonostante la distanza, quattro anni dopo il loro incontro fatale, Chow Mo-Wan e Su Li-Zhen si sentono ancora sedotti dal ricordo, sfocato e indistinto, di un amore spettrale. Memorabile.
Genere: drammatico, sentimentale
Titolo originale: 花樣年華
Paese/Anno: Hong Kong/Cina, 2000Rapporto1,66:1
Regia: Wong Kar-wai
Sceneggiatura: Wong Kar-Wai
Fotografia: Christopher Doyle, Mark Lee Ping Bin
Montaggio: William Chang
Interpreti: Maggie Cheung, Tony Leung, Ping Lam Siu, Rebecca Pan, Kelly Lai Chen
Musiche: Michael Galasso, Shigeru Umebayashi, Nat King Cole
Distribuzione: Lucky Red
Durata: 98'